实体经济，指一个国家的商品价值总量。是人通过思想使用工具在地球上创造的经济。包括物质的、精神的产品和服务的生产、流通等经济活动。包括农业、工业、交通通信业、商业服务业、建筑业、文化产业等物质生产和服务部门。
也包括教育、文化、知识、信息、艺术、体育等精神产品的生产和服务部门。实体经济始终是人类赖以生存和发展的基础。
目前，中国经济已进入转型升级的高质量发展阶段，然而，由于长期以来我国经济发展模式始终是依赖出口的外向型经济，而且整个庞大的制造业总体上仍处于中低端水平，支撑实体经济尤其是先进制造业发展的关键核心技术短缺且受制于人的现状并没有得到根本转变。。
另一方面，随着社会发展进入信息时代，由于长期受高利润虚拟经济的影响和驱动，支持实体经济发展的思想基础和社会氛围已难以回归到以前。使得推动实体经济发展的支撑体系很难建立。这也是为何目前经济转型和产业升级进展缓慢的重要原因之一。
回顾建国初期上个世纪50年代，在当时一穷二白的情况下，老一代建设者们在自力更生、艰苦奋斗的精神鼓舞下，硬是将一个贫穷落后，几乎毫无工业基础的旧中国发展成为如今的世界第二大经济体。
在西方发达国家对实施技术封锁、建立反华包围圈的处处围堵、限制、刁难中国的情况下，一大批科技工作者将个人理想与祖国命运紧密相连，钱学森、邓稼先等一大批爱国知识分子纷纷回到祖国怀抱，参与新中国的建设事业，创造出了“二弹一星”奇迹。
上世纪6、70年代，我国在半导体、芯片和光刻方面并不落后，当时我国几乎已经追赶上了美国的发展速度，与日本处于同一发展水平，但大大领先于韩国和台湾地区。然而，由于决策失误，我们亲手放弃了自己的优势。
1978年，国家计委汇总推出了400亿引进外资计划，由于该计划导致财政赤字大幅上升，1980年国家停建缓建了400多个大中型项目，其中包括一大批尖端高科技项目。
后来，面对集成电路的落后局面，为了获取技术，我国采取了对外资全面开放市场的政策，可结果是，丢了市场却并未换来技术。
目前中国实体经济的整体现状可以概括为一句话，就是“大而不强”，虽然中国已是全球第二大经济体和制造业中心，名副其实的“世界工厂”。但是，总体制造业仍处于全球价值链的中低端，尽管中国制造产量巨大、产出很多，但实际上获得的利润并不高。
具体分析，造成实体经济陷入困境的原因，主要有以下几点：
一、实体经济运营缺乏资金支持
由于近些年来的房地产热，导致大量资本和民间资金纷纷进入房地产市场，而新增货币流向实体经济的比例却在不断降低。从2021年新增贷款的行业分布看，制造业、个人贷款、批发和零售业新增贷款占比分别是27.6%、23.5%、22.8%。
由于制造业增加值占GDP的比重超过30%，并且考虑到间接融资是我国实体经济企业获得资金的主要渠道，由此可以判断实体经济部门的资金需求并没有得到充分满足。而直接后果就是很多企业由于经营资金短缺而陷入经营困境。
另一方面，中小企业融资难、融资贵的问题仍十分突出，使得企业融资成本不断上升，因此，即使能够融资成功获得银行贷款，但由于成本太高，使得企业最终获得的利润十分微薄，只能惨淡经营，哪里还敢有做大、做强、做优的奢念。
二、企业经营成本不断提高，比较优势逐渐丧失
近些年来，随着改革开放以来支撑中国经济高速增长的人口红利逐渐消失，我国在国际竞争中的比较优势也不复存在。过去我国参与国际竞争的最大比较优势在于较低的要素成本，包括劳动力工资、土地价格、原材料成本及能源成本等。
这是中国经济长期以来能够吸引大量外国直接投资，在中国建立工厂，开展加工贸易，大力拓展外向型经济，使得我国成为“世界工厂”，从而促使中国经济持续高速增长的重要原因。
然而，随着经济发展水平的提高，我国生产要素成本也在不断提高，人口结构的变化和刘易斯拐点，都显示中国已逐渐进入老龄社会。这就促使我国劳动力成本进入持续上升期，而能源价格的不断上涨则进一步提高了企业的生产成本。此外，土地价格和租金的上涨也加大了企业的经营负担。
与实体经济相比，虚拟经济就很容易规避成本负担所带来的烦恼，一台电脑，一个公文包就可以运营了，它们不需要太多土地和大面积的厂房。而且“船小好掉头”当遇到风险时也很容易转型，从而规避风险。而实体经济在面临风险时，却很难作出抉择，往往处于进退两难的境地。
三、产能过剩和产品同质化问题严重
随着市场产能过剩和产品同质化的加剧造成品牌的聚合度越来越高，与此同时，中国经济也已经进入了垄断经济时代。它的显著特点就是几家厂商垄断了某一行业的市场，这些厂商占全行业总产量中很高的比例，从而控制着该行业的产品供给。
在市场整体消费能力没有增加的情况下，只有品牌产品才能够生存，这就必然会造成市场的两极分化，导致大量小中小企业和商户被淘汰。
四、网络经济对实体经济的挤压效应
互联网时代的到来，使得人们逐渐养成了网上消费的习惯，给实体经济的经营造成很大冲击。再加上社区电商、新零售模式的兴起，使得许多人往往习惯于足不出户，在家点外卖、购买生鲜果蔬，一切消费行为都在线上进行，只需用手指在手机上点两下，整个交易即可完成，十分快捷方便。
尽管实体经济发展遇到的以上诸多困境，但是对于企业和所有经营者来说，抱怨是没有用的，只能迎难而上，去积极采取措施化解矛盾、克服困难。笔者认为，未来众多中小企业可取的发展方向就是“专精特新”。
因为，国家关于“坚持把发展经济着力点放在实体经济上”的大方针没有变，在国家创新驱动引领发展的大背景下，专精特新将会成为中小企业发展的基本路径。
结语
改革开放40年的成功经验已经证明，改革中遇到的问题，唯有用改革方法去解决，别无他法。目前实体经济遇到的发展困境亦是如此，只有在改革创新的探索实践中，才能找到解决问题的方法，找到一条适合企业自身发展的经营之路。