基金就是一篮子股票的组合，而指数基金是按照某种算法规则买入或调仓股票，没有人为因素。A股市场主要指数主要有：上证50指数、沪深300指数、中证500指数、创业板指数、红利指数、美股市场指数、港股市场指数等等。
以上证50指数为例：就是挑选的上海交易所流动性好，市值大的50只股票组成的股票组合，反映了沪市最具市场影响力的龙头企业的整体状况。投资这些指数的基金就叫指数基金。
以沪深300指数为例：由上海、深圳两个交易所中，市值排名前300的上市公司组成，是国内影响力最大、最重要的指数。
以中证500指数为例：沪市和深市市值排名前800的上市公司中，前300家入围了沪深300指数，而剩下的500家，则组成了中证500指数，代表了中国股市中小型上市公司的平均水平。
总得来说，指数基金就是以指数成份股为投资对象的基金，目标是取得与指数大致相同的收益率。
指数基金风险大吗？
指数基金从本质上来说是属于股票型风险，风险还是比较大的，虽然指数基金是复制和跟踪指数，来调整篮子里面的股票组合，但是基金经理如果没有来得及指数调整，在收益方面也是会有偏差的。
另外值得注意的是因为在买入基金的时候是无法准确判断是高位还是低位，所以在投资指数基金的时候可以用基金定投的方式来分散其风险。